Schon als Jugendlicher wollte ich einem Walhai einmal ganz nah sein. Ich wollte diese sanften Giganten der Meere aus nächster Nähe erleben, in ihrem natürlichen Lebensraum, wo sie frei durch die Weiten des Ozeans gleiten. Ich hatte diesen einen Moment vor Augen, der pure Glückseligkeit und Demut vereint: schwerelos im Wasser treiben, ein riesiger Walhai direkt neben mir, ruhig und erhaben, als würde er über der Welt stehen. Ich habe jahrelang recherchiert, Reiseberichte studiert und die besten Orte herausgesucht. Außerdem habe ich geprüft, wie hoch die Wahrscheinlichkeit ist, dass man einem Walhai begegnet, und mich durch Fotos und Erzählungen anderer Taucher inspirieren lassen. Nun war es also so weit: Ich hatte mein Ziel gefunden und war bereit, meinem Traum nachzujagen.
Ich hatte mich für einen Ort entschieden, der dafür bekannt ist, dass dort regelmäßig Walhaie auftauchen. Die Gegend war bekannt für ihr reichhaltiges Planktonvorkommen, das nicht nur Walhaie, sondern auch eine Vielzahl anderer Meerestiere anlockte. Allerdings hatte die Sache einen Haken: Durch die hohe Planktonkonzentration und die zahllosen winzigen Lebewesen im Wasser war die Sicht oft stark eingeschränkt. Das klare, weite Blau, das ich mir in meiner Vorstellung so lebhaft ausgemalt hatte, wurde in der Realität durch eine dicke, bewegte Wand von winzigen Partikeln ersetzt. Ich hatte schon geahnt, dass es nicht einfach werden würde, einen Walhai zu finden. Und genau so war es dann auch.
Mit der Tauchausrüstung auf dem Rücken und voller Hoffnung bin ich dann ins Wasser getaucht. Die ersten Minuten waren geprägt von einer Mischung aus Vorfreude und Nervosität. Ich glitt durch das dichte Wasser, meine Augen in ständiger Erwartung, in der Tiefe einen gewaltigen Schatten zu entdecken. Doch je länger wir suchten, desto deutlicher wurde: Das Meer war ein Spiegelbild der Geduld – und ich musste lernen, meine Ungeduld in Zaum zu halten.
Es dauerte eine ganze Weile. Ich passte meinen Atemrhythmus den Wellenbewegungen an und beobachtete unermüdlich jeden Schatten und jede Bewegung im Wasser. Ich dachte schon, ich hätte einen Walhai entdeckt, aber meistens waren es nur harmlose Fischschwärme oder einzelne Rochen, die mit der Strömung spielten. Manchmal musste ich über mich selbst lachen, weil ich so große Hoffnungen in etwas gesetzt hatte, das sich dann doch nicht erfüllte. Ich freute mich immer sehr, wenn ich einen Schatten im Wasser entdeckte. Doch die Zeit verging und die Hoffnung schwand allmählich, während die Sehnsucht immer stärker wurde.
Als das Licht dann langsam anders wurde und ich ziemlich müde war, passierte es: Ein riesiger, langsamer Schatten bewegte sich direkt unter mir. Da war er endlich, mein Walhai! Da ist er endlich.
Der majestätische Riese glitt gemächlich durch das Wasser, ohne jede Eile, fast wie in Zeitlupe. Ich blieb ganz ruhig stehen, wagte mich kaum zu bewegen, aus Angst, ihn zu verscheuchen, obwohl das natürlich absurd war – er war viel zu groß und stark, um sich von einem kleinen Taucher wie mir beeindrucken zu lassen.
Ich ging langsam auf ihn zu und bewunderte jeden seiner Züge, während er ruhig und gleichmäßig weiter schwamm. Die perfekte Harmonie seiner Bewegungen hatte etwas Hypnotisches. Während ich ihn betrachtete, spürte ich, wie ich Teil dieses Moments wurde, eins mit der friedlichen Energie dieses sanften Riesen. Ich nahm die winzigen Details seines Körpers in mich auf: die feinen Muster seiner Haut, die Punkte und Streifen, die bei jedem Lichteinfall einen neuen Glanz zeigten. Er war einfach da, in voller Größe und mit seiner ganzen Einfachheit, und ich war überwältigt.
Als ich in die Dunkelheit seiner riesigen Silhouette eintauchte, die sich gegen das Licht abzeichnete, war ich tief beeindruckt. Ich war einfach nur dankbar und froh und musste lächeln. Alle Anstrengungen, alle Stunden der Suche, das Warten und die kleinen Enttäuschungen des Tages waren vergessen. Da war nur noch dieser Augenblick, der mir als einer der größten meines Lebens erscheinen sollte. Ich spürte das Wasser, die Kühle und die Bewegung der Strömung. In diesem Moment wusste ich, dass ich eine Verbindung eingegangen war – mit dem Walhai, dem Meer und mir selbst.